严端，字直方，系广西昭平县庇江乡森冲村人，其父靠开店卖货维生。其少年时在乡村读私塾，17岁到桂林读大馆，后考取清末廪生。1905年到日本早稻田大学攻读政治经济学，并加入孙中山在日本东京组织成立的中国同盟会，任广西支部会计。1912年2月被广西军政府任命为财政司司长，成为民国时期广西首任财政长官。

    严端加入同盟会后，面对清政府的腐败无能､外交失策，而积极鼓动革命，为推翻封建帝制而奔波。1909年被派回国，在西江上游响应镇南关举义，起义失败后回日本。1910年同盟会派其回广西运动藩台王芝祥等举旗反正。1911年辛亥革命后，被选为国民党广西党部副部长，任广西财政司司长。1914年以后主要在上海金星人寿保险､广东财政厅､香港马玉山糖果饼干公司､上海马玉山公司､南洋烟草公司等单位任职。

    1932年“九•一八”事变后，严端一面在南洋公司服务，一面与他人办理东北救济会､义勇军后援会，接济后援义勇军抗日。1934年被选任广西立法委委员，负责起草《农会法》。1937年“七七”卢沟桥事变后，回乡经营买卖。1944年秋，日寇入侵桂林，在家乡的严端与疏散来昭平的各民主党派､爱国进步人士和地方绅士代表商议组织成立“昭平民众抗日自卫工作委员会”。同年9月24日会议选举严端为委员会主任，何海筹､韦瑞霖为副主任，陈劭先､千家驹､欧阳予倩､李卓成､黎民任､梁漱溟为委员，聘请何香凝､张锡昌为顾问。委员下设设计､动员､经济､疏散､总务5个部，分别由委员负责，并组织建立“昭平县抗日自卫队”和“青年教导队”。在委员会组织指导下，各部门积极开展抗日救亡的宣传鼓动､军事训练､抗敌布防､军需给养､战时疏散､组织生产､维持治安等工作，使各民主党派，爱国进步人士和难民及时疏散到黄姚等乡村，给1944年2月中旬入侵昭平的日寇以有效抗击。全国抗战胜利后，严端赴粤经营冰块代理事业，后患病长期休养。1953年被广州文史馆吸收为文史研究员，1956年病故于广州。

    辛亥革命后的1912年，严端被任命为广西财政司长兼任广西银行总行总理。当时，广西财政相当困难，一是广西生产落后，清末期间每年都靠广东､湖南､湖北三省补助白银38万两“协饷”维持，民国元年以后“协饷”中断，藩库存款又被原广西巡抚沈秉堃､原广西布政司布政使王芝祥以北伐为借口提取耗尽;二是建立民国后，中央政府借用外债，以海关收入作为偿还担保，龙州､梧州､南宁海关的税款收入，广西不能再自行截留，致使广西财政收入大量减少。

    这时靠枪杆子为后盾当上广西都督的军阀陆荣廷，为了扩充实力，大肆招兵买马，极力督促财政司长严端整顿税源､增加税收。在这种压力下，严端主持的财政司开展了一系列的整顿和改革。1912年2月19日，严端发出《通令招商包办统税电》，要求各府､县并转各地商务总､分会，将全省统税关卡改为分河招商承包，并拟定具体办法七条:(一)全省税务分河承包，先从抚河办起;(二)承包人须比照原额，按月缴饷;(三)先缴两个月饷银，以作抵押;(四)须有殷实绅商五人以上担保;(五)包办期限，暂定一年;(六)饷银限按月缴清，不足则以抵款扣除，并行撤换;(七)须照原定税则征收，不得巧立名目，苛勒商人，违者撤究。与此同时，财政司还发出《招商包办统税告示》，在各市､县公开张贴，扩大宣传，采取这种招商承包统税的办法，政府可以坐收其成。为了整顿税收，财政司还发出《电令各县将所收杂捐一律改用元计文》，通令各县自中华民国元年四月一日起，征收牛捐､酒锅､油糖榨帖费一律改用元计。财政司又于同月21日发出《通咨各统领转饬各军队薪饷俸项须呈请核准照发缘由电》，取消各处支款暂行通融办法，自4月1日起，各军队薪饷､各差缺薪俸，应预计往返程途，先期备文赴财

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